S’il est un lieu emblématique de l’Alhambra, c’est sans aucun doute le Patio de los Leones de l’Alhambra.

Construit par le sultan nasride Mohammed V au cours de la seconde moitié du XIVe siècle, il est considéré comme l’un des joyaux de l’art islamique.

Tout au long de l’histoire, cette cour a conservé un air énigmatique et a donné lieu à de nombreuses légendes.

En 2002, elle a fait l’objet d’une restauration qui a duré 10 ans. Pendant cette période, nous avons découvert de nombreux détails intéressants.

En voici quelques-uns.

 

1- Connaissez-vous le vrai nom de la cour du lion?

Le temps lui a donné son nom actuel grâce aux 12 lions de pierre qui entourent sa fontaine centrale, mais à l’origine il s’appelait le Riyad Al-Said ou le Jardin Heureux. Un beau nom pour un lieu exceptionnel qui était sans doute une reconstitution du paradis islamique sur terre.

 

2- Une cour très originale

Sa structure rompt avec les schémas habituels des cours des constructions hispano-musulmanes. Elle abandonne la structure allongée avec un bassin central au profit d’une cour entourée de colonnes, beaucoup plus carrée et avec une fontaine centrale.

3- Pourquoi et quand la fontaine a-t-elle été dotée d’une deuxième vasque ?

Pendant plus d’un siècle, le plateau de la célèbre fo

ntaine a été doté d’un second plateau, plus petit. C’est sans doute le résultat d’une restauration malencontreuse basée sur des modèles orientalistes. Les exigences de la mode et la conséquence d’un manque d’information sur le monument. En 1966, la fontaine a été remise dans son état actuel..,

 

 

4- De quelle couleur sont les lions ?

Carmen Tienza nous raconte comment les restaurateurs ont enlevé plusieurs couches de carbonate de calcium, d’algues, etc. qui enveloppaient les lions et leur donnaient une couleur sombre. Une fois la restauration terminée, nous avons découvert des lions blancs sculptés dans le célèbre marbre de Macael. Ce travail d’une extrême précision a nécessité pratiquement deux ans pour chaque lion.

 

5- La Fontaine nous parle aussi

La propreté de la vasque de la fontaine nous permet également d’apprécier beaucoup mieux le poème qui l’entoure et qui est attribué à l’un des grands poètes de la cour nasride, Ibn Zamrak.

 

6- Que symbolisent les lions ?

C’est une question très fréquente lors de nos visite

s. Il existe toutes sortes de théories à ce sujet. Mais il semble que la plupart des historiens s’accordent sur leurs caractéristiques d’animal fort, rapide et toujours vigilant pour penser qu’ils sont les gardiens du sultan Muhammad V.

Les légendes des derniers siècles prétendent qu’ils sont les douze symboles de l’horoscope, les douze heures de la journée parce qu’ils sont une horloge à eau, les douze tribus d’Israël, etc. Aucune de ces théories n’est vraie et elles font partie de l’Alhambra le plus romantique.

 

7- Quels sont les facteurs qui influencent le plus la détérioration des lions ?

Il y en a deux. D’une part, les grandes différences de température que subit la pierre et, d’autre part, les composants que l’eau transporte, comme le calcaire, les micro-organismes qui attaquent la pierre, etc. Ces deux problèmes ont été résolus. La température de l’eau peut être contrôlée et réduite si nécessaire. L’eau est purifiée avant d’arriver à la fontaine et les lions sont couverts la nuit.

 

8- Quel personnage célèbre a laissé son nom gravé sur la fontaine ?

Bien que cela puisse paraître barbare aujourd’hui, à une autre époque, notamment en 1831, lorsque des personnages célèbres visitaient l’Alhambra, ils avaient l’habitude de laisser leurs petits graffitis. C’est ce qui est arrivé à l’écrivain romantique britannique Richard Ford.

 

9- Savez-vous pourquoi la plaque de fontaine est restaurée in situ ?

Comme vous l’avez sans doute deviné, c’est à cause de son poids important. Plus de 3000 kg, ce qui rend son transport très difficile. En revanche, les lions sont acheminés vers les ateliers de restauration du monument.

 

10- Saviez-vous qu’il n’y a pas deux lions identiques ?

C’est ce que l’on pourrait croire à première vue, mais en réalité, chaque lion est différent. La gueule, le pelage, la queue ou les oreilles changent, mais chacun est unique et spécial.

Si vous voulez découvrir tous les secrets d’un des monuments les plus visités au monde, ne manquez pas mes visites.

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L’alhambra à découvrir

Lorsque nous évoquons l’Alhambra nous ne devons pas penser uniquement aux beaux palais mais à un vaste ensemble de monuments de plus de 13 hectares entourés par une enceinte englobant toute une ville avec ses grands jardins connus sous le nom de Generalife.

C’est l’unique ville islamique au monde entièrement conservée, c’est aussi un des monuments les plus visités d’Europe et il fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1984.

Son emplacement ne c´est pas fait au hasard, en effet il est situé sur une colline depuis laquelle se divise et contrôle le reste de la ville et ses alentours. Ce lieu privilégié garantissait la présence physique du sultan qui gouvernait la ville.

Il est aussi important de parler de la dynastie des Nazaries car, ce sont eux qui ont commencé la construction de l’Alhambra à partir de 1238. Ils déplacèrent la cour située alors sur la colline de l’Albaicin jusqu’à la colline voisine de la Sabika. Mais l’Alhambra n’était pas seulement la résidence des sultans nazaries mais aussi des fonctionnaires de la cour, des familles de nobles, des artisans, etc. La population atteignit jusqu’à 2000 habitants à l’apogée de son époque au XIV siècle.

L’Alhambra est connu au niveau mondial grâce à sa splendeur et au raffinement de la décoration de ses palais, dans ce qui a été appelé « la peur du vide », il ne reste pas un seul recoin non décoré. Depuis les magnifiques toits en bois aux murs entièrement recouverts de plâtre sculpté et les céramiques disposées selon des formes géométriques complexes …. Il est d’ailleurs difficile de figer le regard dans un seul lieu car tout est beaux et tout parait en mouvement.

Le Generalife mérite lui aussi un chapitre à part car ce n’est pas seulement un jardin. A cette époque c’était la résidence d’été, dénommée « Almunia », entourée d’eau, de jardins fleuris et de vergers. Située relativement proche du palais mais aussi bien loin des problèmes et des conflits de la cour. Un lieu calme et reposant, une sorte de paradis terrestre.

Laissez-nous vous accompagner, venez profiter et oubliez de suivre vos plans et permettez-nous de vous montrer pourquoi cette visite se fait avec tous les sens.

Bienvenue de nouveau dans notre voyage dans le temps, nous atterrissons à Al-Andalus, plus précisément à la Alhambra de Grenade, au 15ème siècle.

Nous nous trouvons devant une ville musulmane, semblable à celle dont je vous ai parlé dans le précédent article. C’est une ville aux rues étroites, pleines de gens, de bruits et d’odeurs envoutantes… L’Alhambra est bien plus qu’une simple ville musulmane, il y a plusieurs palais qui dans le passé y ont habité des sultans avec leurs femmes qui étaient des princesses.

Nous allons à présent faire un tour jusqu’à la partie la plus jolie de l’Alhambra qui est représentée par ses palais. Bien qu’il y en ait eu plusieurs, nous parlerons principalement des trois palais qui ont été conservés : El Mexuar, El Comares et La Cour des Lions.

Je suis sûre que la décoration vous surprendra dès le début de la visite et que vous en resterez bouche bée. C’était d’ailleurs le but recherché par le Sultan afin d’impressionner les visiteurs et montrer son pouvoir, mais aussi pour le plaisir de ceux qui y habitent.

Commençons par le premier palais, connu comme « el Mexuar », qui avait une fonction administrative comme un peu une mairie. C’est dans ce lieu que se réunissaient les Ministres pour résoudre des conflits et rendre justice, comme cela se passe dans les tribunaux aujourd’hui.

Concernant la décoration, comme tu peux le voir sur la photo, il s’agit d’un style très typique que l’on retrouvera durant toute la visite. Peux-tu essayer d’imaginer les matériaux utilisés ?

Tu as sûrement deviné que les plafonds sont en bois. En effet l’Alhambra a été construite avec les matériaux qui se trouvaient tout autour de Grenade, c’est une démarche intelligente n’est-ce pas ? Les plafonds sont impressionnants, ce sont de véritables puzzles de milliers de pièces. Sans aucun doute, il faut être un expert en géométrie pour les réaliser.

Je suis certaine que tu as réussi à tous les trouver.

Voyons les autres matériaux utilisés. Si tu regardes un peu plus bas, tu verras une mosaïque en céramique. Tout comme le plafond, ce sont des petites pièces assemblées qui forment un puzzle. Elles étaient assemblées à l’envers au sol et collées puis, l’ensemble était retourné puis fixé au mur avec de la colle. Tu peux imaginer qu’il devait être facile de se tromper et de mettre une pièce de couleur à la place d’une autre et de le découvrir qu’une fois collée au mur ! Et bien, il semble que cela soit arrivé à plusieurs reprises, le sultan a d’ailleurs dû s’énerver plus d’une fois !

Ensuite, nous avons les magnifiques colonnes faites de marbre blanc. Mais elles n’ont pas toujours été comme ça. Pour mieux de te rendre compte comment elles étaient avant, je te conseille de fermer les yeux et de t’imaginer au centre de ces colonnes revêtues de couleurs vives.

Trouves-tu cela joli ? Préfères-tu avec ou sans couleurs ? En fait, chacun à sa propre idée sur le sujet, mais ce qui est sûre, c’est que les andalous, quant à eux, aimaient les couleurs.

Il nous reste encore à voir deux palais, « El Comares » et la « Cour des Lions » :

« El Comares » est celui où se trouve la salle du trône, c’est dans ce lieu que l’on recevait les ambassadeurs et les personnages importants et où le sultan se réunissait avec ses conseillers. Cette salle est impressionnante et son plafond encore plus. D’ailleurs il mérite un article à lui tout seul.

Le dernier des palais est celui où se trouve la fameuse Cour des Lions. Ici nous entrons directement dans l’enceinte privée où l’on vivait, où l’on célébrait les fêtes et où il y avait lieu des récitals de musique et de poésie.

Mais, je suis sûre que tu dois te demander comment était la vie ici en hiver et que faisaient ces en marbre au milieu de la cour ? Pourquoi les fenêtres n’ont pas de vitre et pourquoi elles sont si hautes ?

Nous te dirons tout cela si tu viens assister à l’une de nos visites, tu pourras non seulement profiter de ce lieu merveilleux mais aussi tu en découvriras toute l’histoire et comprendra réellement ce qu’est l’Alhambra. Nous t’attendons.